Povjerenstvo HKD-a
Fotografije Marlo Media, Marina Lončarić
Napomena urednika: Na početku digitalne ere Vjesnika, osvrćemo se na neke od naših omiljenih članaka iz New Gen arhiva.
Jedne tople jesenske večeri u Geelongu ispisana je povijest jer je Hrvatska kulturna udruga Kardinal Alojzije Stepinac obilježila svoju 20. obljetnicu veličanstvenom proslavom koja je osvojila sve nazočne. Veliki događaj, održan 1. ožujka 2025. u Hrvatskom društvenom centru, okupio je generacije Hrvata i Australaca u spektakularnom prikazu kulturnog ponosa i duha zajednice.
Osnovana 2004. godine, Udruga se pojavila kao kamen temeljac hrvatskog kulturnog života u Victoriji, posvetivši dva desetljeća očuvanju bogate tapiserije hrvatske baštine, dok istovremeno potiče značajne veze unutar šire australske zajednice. Proslava obljetnice bila je potvrda ove trajne ostavštine, a Centar je bio ispunjen do posljednjeg mjesta – snažan odraz značaja Udruge za lokalne Hrvate i Australce.
Večer je započela dirljivim nastupom LADA Geelonga, folklorne skupine s više od pola stoljeća iskustva u hrvatskom kulturnom izričaju. Njihova izvedba australske i hrvatske nacionalne himne digla je goste na noge, simbolizirajući prekrasan sklad između hrvatske baštine i australskog multikulturalizma – prikladan početak večeri posvećene slavljenju kulturnog identiteta unutar raznolikog krajolika Australije.
Prigodu su uveličali uvaženi gosti, među kojima i njezina ekselencija gđa Betty Pavelich, veleposlanica Republike Hrvatske i gospodin Joseph Gene Petrić, generalni konzul Republike Hrvatske. Lokalni dostojanstvenici također su bili prisutni, gđa Ella George u parlamentu, državna članica za Laru, i Cr Eddy Kontelj koji je predstavljao grad Greater Geelong. Uz supružnika Pehar iz North Geelong Warriorsa, gđu Melindu Skoko i gđu Natalie Mušić ispred HKUD-a Lado, te gđu Marijanu Filipović i gđu Vesnu Grgić iz Društva profesora hrvatskog jezika, nazočio je g. Tomislav Butković, predsjednik Hrvatskog društvenog centra Geelong.
Zajednicu su dalje predstavljali supružnici Škratulja iz Hrvatskog društvenog centra, gospođa Stephanie Fantela, predsjednica Udruge Hrvatsko Lastovo i gospođa Keti Karlović. Ovom prestižnom skupu pridružio se i gospodin Andrew Hilliard, predsjednik uprave Bendigo Community Bank Lara, u pratnji gospođe Anne Hilliard.
Večer je uključila četiri istaknuta govornika koji su podijelili svoja razmišljanja o ovoj značajnoj prekretnici. Prva se okupljenima obratila njezina ekselencija veleposlanica Republike Hrvatske gđa Betty Pavelich, zatim gđa Ella George MP for Lara, a zatim cr Eddy Kontelj.
Četvrtu uvodnu riječ održala je predsjednica Hrvatske kulturne zajednice gospođa Katica Perinac, koja je od srca zahvalila svim dosadašnjim i sadašnjim članovima povjerenstva. Odala je priznanje njihovoj predanosti, marljivom radu i nepokolebljivoj predanosti, koji su bili ključni u oblikovanju udruge u proteklih 20 godina. Njihovim zalaganjem osigurano je očuvanje i promicanje hrvatske kulture, jezika i baštine u zajednici. Dvadeset godina ovi volonteri organiziraju radionice, tečajeve kuhanja, jezične programe i događaje prikupljanja sredstava, stvarajući živopisno središte hrvatske kulture, dok istovremeno podržavaju vrijedne ciljeve u zemlji i inozemstvu. Utjecaj Udruge bio je dalekosežan, proširivši se na napore za pomoć u katastrofama, inicijative za mentalno zdravlje, istraživanje raka i sportske programe. Možda je jedno od njegovih najznačajnijih postignuća objavljivanje dvojezične kuharice “Kuhinja moje majke / Kuhinja moje majke”, koja je prodana u više od 5000 primjeraka diljem svijeta i sadrži umjetnička djela međunarodno priznatog australsko-hrvatskog umjetnika Charlesa Billicha – istinsko svjedočanstvo moći očuvanja kulture kroz kulinarske tradicije.
Proslava je nastavljena domjenkom tradicionalne hrvatske kuhinje, upotpunjenom očaravajućim glazbenim izvedbama Majora Minora. Međunarodno poznati komičar Joe Avati donio je valove smijeha okupljenima, dok je živahno natjecanje u kušanju vina i kobasica pokazalo kulinarsko umijeće koje se prenosi generacijama.
Istaknuto ocjenjivačko povjerenstvo, uključujući cr Eddyja Kontelja, g. Roberta Pehara i gđu Đurđicu Gnječ, imalo je težak zadatak odabrati pobjednike iz impresivnog niza pristiglih radova. U natjecanju u degustaciji kobasica prvo mjesto osvojio je Niko Sučić, drugo Ivan Kolar i treće Marija Ćosić. Na natjecanju u kušanju vina Marija Ćosić osvojila je najviša priznanja, a Ljubica Akmačić i Ratko Marinović osvojili su drugo i treće mjesto – prekrasna ilustracija hrvatske tradicije koja cvjeta na australskom tlu.
Spektakularna obljetnička torta koju je kreirala gospođa Snježana Demo iz Vanilla Junkiea prije nego što je oduševila nepca, izmamila je poglede zadivljenih. Ovo vizualno remek-djelo nije bilo samo lijepo izrađeno kako bi odražavalo značaj prigode, već je bilo i apsolutno ukusno – pravi kulinarski vrhunac večeri. Uzbudljiva tombola događaja uključivala je vrhunske nagrade uključujući KitchenAid mikser, posuđe Le Creuset, srebrni prsten i još mnogo toga.
Večer je dosegla vrhunac aukcijom grafike Charlesa Billicha pod nazivom “Croatica”, koja prikazuje bosansku kraljicu Katarinu – povijesnu osobu koja je simbol hrvatske otpornosti i kulturnog značaja. Billichova velikodušna donacija primljena je s dubokom zahvalnošću, odražavajući umjetnikovu stalnu predanost povezivanju hrvatskih zajednica diljem svijeta kroz njegova proslavljena umjetnička djela.
Kako bi obilježili ovu značajnu prigodu, Udruga je otkrila prigodnu kuhinjsku krpu za 20. obljetnicu koju je dizajnirala članica zajednice gospođa Melinda Skoko. Ovo ograničeno izdanje uspomene, sa složenim umjetničkim djelima koja slave ključne trenutke u povijesti Udruge, služi kao prekrasan simbol dva desetljeća kulturnog ponosa i postignuća zajednice. Elegantno mjesto transformirano je izuzetnim cvjetnim aranžmanima iz Townhouse Livinga, dok je Pop Hire pružio zadivljujuću pozadinu koja je stvorila savršenu atmosferu za ovu proslavu prekretnice.
Marina Lončarić iz Marlo Medije velikodušno je donirala svoje fotografske talente kako bi zabilježila bit večeri za potomke, osiguravajući da ovu značajnu prigodu pamte generacije koje dolaze.
Uspjeh ove proslave prekretnice ne bi bio moguć bez velikodušne potpore naših sponzora. Hrvatska kulturna zajednica upućuje najdublju zahvalnost glavnim pokroviteljima: Središnjem državnom uredu za Hrvate izvan RH i Gradu Greater Geelong. Sponzori nagradne igre bili su: Hrvatski društveni centar, North Geelong Warriors, Siketa Meats, Udruga profesora hrvatskog jezika, HKUD Lado, Charles Billich, Ivan Paić i Blaž Gotovac, Udruga Hrvatska Lastovo, Steve i Tina Horvat, Statewide Ventilation, Chetkah Hair i Pakington Pantry. Posebno zahvaljujemo Hrvatskom društvenom centru Geelong na njegovoj nepokolebljivoj podršci u organizaciji ovog značajnog događaja i na njegovoj kontinuiranoj predanosti očuvanju i promicanju hrvatske kulture u Geelongu. Kako se slavlje bližilo kraju, gosti su odlazili srca punih ponosa na svoje nasljeđe i obnovljenog osjećaja povezanosti sa svojom zajednicom.
Proslava 20. obljetnice nije bila samo osvrt na prošla postignuća, već i odskočna daska prema još svjetlijoj budućnosti. Sa čvrstim temeljima izgrađenim na tradiciji, angažmanu zajednice i kulturnom ponosu, Hrvatska kulturna udruga Kardinal Alojzije Stepinac Geelong spremna je nastaviti svoju vitalnu misiju još mnogo godina – očuvanje hrvatske baštine uz bogat doprinos australskoj multikulturalnoj tapiseriji. U sjaju ove veličanstvene proslave, jedno ostaje sigurno: sljedeće poglavlje značajnog puta Hrvatske kulturne zajednice obećava da će biti jednako inspirativno kao i prva dva desetljeća.
LIJEP članak