Socceroosi Tonyja Popovića vraćaju se u ložu za kvalifikacije za FIFA Svjetsko prvenstvo 2026. nakon uvjerljive pobjede od 5-1 nad Indonezijom na stadionu Allianz (Sydney) u četvrtak navečer.
Socceroosi su prevladali brz start u indonezijskom trenerskom debiju nizozemske legende Patricka Kluiverta i snažnu prisutnost indonezijskih navijača kako bi učvrstili drugo mjesto u skupini C.
Veznjak St Paulija Jackson Irvine zabio je dva, dok su Martin Boyle, Lewis Miller i Nishan Velupillay također zabili, dok je kapetan Mat Ryan izveo nadahnutu igru nakon što je zadržao majicu broj 1.
Bila je to druga pobjeda Popovića kao trenera Socceroosa, a došla je nakon tri remija, ostavljajući ga s rekordom bez poraza.
"Ponizno je biti u ovoj ulozi, kao glavni trener Socceroosa i to je posebno," rekao je Popović za Network ten.
"Kome god postigneš pet (golova) moraš biti zadovoljan. Možemo bolje, ali trebamo biti sretni.
"Defenzivno nismo bili sjajni danas, zadnja linija nije izgledala ugodno. – to je nešto što moramo riješiti. Ali sigurno smo izgledali opasno prema naprijed.
"Želimo ići u Kinu i odigrati bolju izvedbu. Bila je to prekrasna noć, sjajna atmosfera."
Karačić se vraća nakon 27 mjeseci
Fran Karačić je ušao kao zamjena u drugom poluvremenu i bio je zauzet, a gosti Patricka Kluiverta su se razmahali, postigavši kasnu utjehu.
Kapetan NK Lokomotive, koji je upisao svoj prvi nastup nakon poraza od Argentine u osmini finala FIFA Svjetskog prvenstva 2022.
Ušao je umjesto strijelca Lewisa Millera i pomogao spriječiti kasni napad Indonezije na desnom krilu u Popovićevoj formaciji 3-4-3.
Karačić, 28, zamalo je postigao pogodak u posljednjim minutama, uputivši mudar udarac, koji je prošao tik uz samu vratnicu.
Nakon što je pozvan za posljednju utakmicu, remi 2-2 u Bahreinu, nakon što je izgubio mjesto od Joea Gaucija, Ryanov je utjecaj bio trenutačan, prvoklasnim ranim obranom prije nego što je napravio veliki penal za Indoneziju.
Indonežanin Kevin Diks pogodio je u svoju osmu minutu kazne, nakon što je Raphaela Struicka iz Brisbane Roara faulirao američki branič Kye Rowles.
Socceroos gol pohod
VAR je intervenirao nekoliko trenutaka kasnije, kako bi Socceroosima dosudio jedanaesterac, nakon što je bek Lewis Miller bio zadržan u kaznenom prostoru, prije nego što je napadač Hiberniana Martin Boyle mirno ubacio kući.
Nekoliko trenutaka kasnije, Velupillay je udvostručio vodstvo Australije, iskoristivši gužvu Adama Taggarta i lukavo prebacivši loptu preko vratara Maartena Paesa.
Irvine je zabio treći nakon što je njegov prvi pokušaj bio obranjen. Njegova prilika nakon sjajnog okreta i trčanja Nishana Velupillaya iz Melbourne Victoryja.
'Team Garuda' je postigao kasnu utjehu preko napadača Oxford Uniteda i nizozemskog mladog reprezentativca Olea Romenyja, iskoristivši pogrešku Jasona Gerije.
Operacija Kina
Pobjeda je podigla Socceroose na 10 bodova, još uvijek daleko iza odbjeglih vodećih Japana. Ali što je još važnije, stvara distancu od čopora koji juri, pri čemu se prva dva automatski kvalificiraju za Svjetsko prvenstvo SAD-Kanada-Meksiko.
Pobjeda nad Kinom u četvrtak ostavila bi Socceroose u klupi za napredovanje kao jedan od dva igrača automatskih kvalifikacija, uz Japan. Treći i četvrti će ući u peti krug azijskih kvalifikacija.
Kinu vodi Branko Ivanković, bivši pomoćni izbornik zagrebačkog Dinama i hrvatske reprezentacije 1998. godine.
Ivankovićev pomoćnik je još jedan bivši branič zagrebačkog Dinama i Hrvatske (28 utakmica) Mario Tokić.
Pobjeda je bila još slađa za Popovića, čiju je momčad pogodila ozljeda. Isključeni su Mathew Leckie (Melbourne City), Harry Souttar (Sheffield United), Alessandro Circati (Parma), Jordan Bos (Westerlo) i Gauci (Barnsley).
AUSTRALIJA 5 (Boyle PEN 18′, Velupillay 20′, Irvine 35′, 90′, Miller 61′)
INDONEZIJA 1 (Romeny 78′)
Mjesto događaja: Allianz Stadium, Sydney