Fotografije: Eurobodalla Hrvatska udruga Facebook, Tim Grey Photography
Smještena u srcu zaljeva Malua, udruga Eurobodalla Croatian Association Inc. , od milja poznata kao Boce klub Malua Bay , već je više od tri desetljeća kulturno središte i okupljalište hrvatske zajednice u regiji. Razgovarali smo s predsjednikom i menadžerom kluba Matom Tomičićem kako bismo saznali više o podrijetlu kluba, njegovom kulturnom značaju te izazovima i nadama za njegovu budućnost.
Možete li se ukratko predstaviti i reći nam koja je vaša uloga u klubu?
Zovem se Mato Tomičić . Živim u okrugu Eurobodalla već 29 godina sa suprugom i djecom, koji su imali sreću odrastati ovdje. Posljednjih pet godina obnašam dužnost predsjednika i menadžera kluba. Uz mene je James Trounson , koji se brine za bar i pomaže u održavanju terena.
Možete li nam reći nešto o povijesti Eurobodalla Croatian Association Inc.? Kako je sve počelo?
Klub je službeno osnovan 1992. godine nakon što se skupina Hrvata - i lokalnih i međunarodnih - obratila lokalnom vijeću za zemljište za izgradnju boćarskih terena i klupske kuće. Uz podršku graditelja, dobavljača, volontera, doživotnih članova i velikodušnih donacija, klub je zaživio i proslavio svoje svečano otvorenje 1994. godine .
Koja je bila izvorna vizija osnivanja kluba?
Cilj je bio stvoriti mjesto gdje bi se Hrvati, posebno umirovljenici i vlasnici kuća za odmor iz mjesta poput Canberre i Queanbeyana, mogli okupljati, slaviti svoju baštinu i ostati povezani. Tijekom godina klub je napredovao - ugošćujući tradicionalne događaje poput kola, festivala (Festa) i žive glazbe. Obitelji bi se okupljale kako bi uživale u ražnju, zajedničkim obrocima, boćanju, kartama i bingu. To su zaista bila zlatna vremena. Nažalost, naš broj se u posljednje vrijeme smanjio, a ima subota kada ne možemo ni formirati puni boćarski tim.
Kako klub pomaže u očuvanju i promicanju hrvatske kulture u zaljevu Malua?
Naše tradicije održavamo redovitim ručkovima i događajima poput Majčinog i Očevog dana te proslava Uskrsa. Posljednjih ljeta imali smo velik odaziv mlađih Hrvata iz Canberre i Queanbeyana, što je bilo zaista ohrabrujuće. Naš klub je također bio mjesto mnogih osobnih prekretnica - moja supruga i ja smo ovdje održali vjenčanje, kao i moja kći i njezin suprug. Organizirali smo krštenja, rođendane i druge obiteljske proslave.
Koje su neke od redovitih aktivnosti koje klub organizira?
Organiziramo društvena okupljanja, ručkove, boćanje i kulturne događaje. Uključivanje u zajednicu je ključno - pozdravljamo i lokalno stanovništvo i posjetitelje iz obližnjih hrvatskih zajednica. Također se trudimo posjećivati i podržavati druge klubove kad god možemo.
Koje sadržaje i usluge klub nudi svojim članovima?
Imamo dva terena za boćanje, bar, prostranu dvoranu za razne događaje i kuhinju koja nam pomaže u organizaciji događaja. Skroman je prostor, ali izgrađen s ponosom i duhom zajedništva.
S kojim se izazovima klub trenutno suočava?
Najveći izazov je održavanje i rast našeg članstva. Neprofitna smo organizacija i poslujemo isključivo kroz prodaju u baru i organiziranje događanja. Trenutno nemamo sponzora, pa se uvelike oslanjamo na sudjelovanje zajednice. U posljednje vrijeme je teško, ali i dalje sam predan tome da vrata ostanu otvorena.
Što klub znači za vas osobno?
To znači sve. To je više od kluba - to je dio naše kulture, simbol naših korijena i mjesto gdje obitelji i prijatelji stvaraju trajne uspomene. Ponosan sam što sam dio nečega što okuplja ljude.
Imate li poruku za Hrvate diljem Victorije ili Australije?
Apsolutno. Ako se neki hrvatski klubovi ili pojedinci žele povezati, organizirati događaj ili doprinijeti na bilo koji način, voljeli bismo čuti od vas. Molimo vas da nas pronađete na Facebooku pod Eurobodalla Croatian Association Inc. i kontaktirate nas. Zajedno možemo održati naše tradicije živima i uspješnima.
Održavanje plamena živim
Dok se hrvatska udruga Eurobodalla suočava s novim izazovima, njezino srce ostaje snažno - pokretano strašću, baštinom i zajednicom. Uz predanost vođa poput Mata Tomičića i podršku Hrvata diljem regije i šire, Malua Bay Boce Club i dalje stoji kao ponosni svjetionik hrvatske kulture u Australiji.
Povezana priča: Udruga Hrvata Karlovca u Sydneyu
