Legenda A-lige Steve Luštica predviđa da će sva četiri hrvatska tima proći u osminu finala Australia Cupa, kada ovog tjedna počinje nacionalno nokaut natjecanje.
A to znači da nas čeka jedno rušenje diva iz A-lige u stilu Davida protiv Golijata.
Sydney United 58, Adelaide Croatia Raiders, Gold Coast Knights i Canberra Croatia plasirali su se u 32. krug finala Australia Cupa nakon što su prošli kroz svoje lokalne kvalifikacijske puteve.
Sydney United i Adelaide Croatia započinju svoje sezone ovog tjedna protiv Northern Tigersa (NSW) i Cooks Hill Uniteda (NNSW), dok Canberra Croatia mora čekati do 30. srpnja na svoj termin protiv MetroStarsa (SA).
Gold Coast United također je u akciji sljedeći tjedan, igrajući protiv premijerligaša A-lige Auckland FC-a u onome što je jedan od najvažnijih susreta kola.
No unatoč ogromnosti zadatka s kojim se Gold Coast suočava protiv momčadi koja je u svojoj debitantskoj sezoni 2024.-25. poduzela sve pred sobom, Luštica je rekao da je uvjeren da domaća momčad može obaviti posao u Hrvatskom sportskom centru sljedeći utorak.
„Ne mogu zamisliti da neću podržati hrvatske klubove u svim ovim utakmicama“, rekao je Luštica ekskluzivno u posebnoj najavi Australia Cupa na Vjesnik TV-u.
„Prilično sam uvjeren, a i optimističan, da ćemo (pobijediti) u sva četiri.“
„Najteži je, očito, Gold Coast Knightsi protiv Aucklanda. Taj će očito biti najteži od četiri.“
„Kad sam prije nekoliko godina otišao na Gold Coast (igrajući za Western United), bilo je to teško mjesto za otići. Izborili smo se s tim i na kraju postigli rezultat, ali bila je to teška utakmica.“
„Ali mislim da će Gold Coast Knightsi pobijediti.“
„A gledajući ostale, sve su to utakmice u kojima hrvatski timovi mogu dobiti.“
Bilo je to turbulentno razdoblje za klubove A-lige, s rezovima u proračunu i lige i klubova.
Nekoliko klubova, uključujući Western United, za koji je Luštica odigrala 84 utakmice između 2020. i 2024., ulaze u sezonu 2025./2026. s neizvjesnošću oko njihove dugoročne održivosti.
U takvom kontekstu, Luštica je rekao da bi uvjeti mogli biti odlični za NPL tim da iznenadi izglede i osvoji cijelo natjecanje.
Sydney United je bio najbliži ostvarenju takvog podviga kada je stigao do finala Australskog kupa 2022., na kraju izgubivši 2-0 od Macarthur FC-a.
„Jaz se smanjuje“, rekao je Luštica.
„To sam mogao osjetiti i u posljednjih nekoliko godina kada bismo se suočavali s klubovima NPL-a tijekom predsezone.“
„Ako će se to dogoditi, dogodit će se. Nadajmo se, i zbog natjecanja (hoće). Prije nekoliko godina vidjeli smo Sydney United kako ide sve do finala, pa ćemo vidjeti što će se dogoditi u sljedećih nekoliko tjedana.“
